Κακή χοληστερόλη ονομάζεται η λιποπρωτείνη χαμηλής ποιότητας LDL η οποία σχετίζεται με αθηροσκλήρωση και καρδιαγγειακά νοσήματα όπως εγκεφαλικό και έμφραγμα.
Καλή χοληστερίνη ονομάζεται η χοληστερόλη LDL (χαμηλή πυκνότητας λιποπρωτείνη) διότι βοηθά την αποβολή των σωματιδίων της LDL.
Σύμφωνα όμως με επιστημονική έρευνα του Πανεπιστήμιο του Πίτσμπεργκ, η θετική δράση της HDL στην προστασία της καρδιάς δεν ισχύει για όλους τους ανθρώπους και συγκεκριμένα για όλες τις κατηγορίες των ατόμων.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με την προαναφερθείσα μελέτη, η δράση της LDL χοληστερόλης διαφέρει στις γυναίκες οι οποίες βρίσκονται στην κλιμακτήριο και την εμμηνόπαυση σε σχέση με τις πιο νεαρές γυναίκες. Οι ορμονικές μεταβολές που βιώνουν οι γυναίκες στην εμμηνόπαυση εξουδετερώνουν κατά κάποιο τρόπο την ευεγερτική δράση της (καλής) HDL χοληστερίνης. Για το λόγο αυτό η δράση της LDL δεν αποτελεί τόσο καλό δείκτη εκτίμησης του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Η συγκεκριμένη μελέτη περιελάμβανε 1338 γυναίκες ηλικίας 45 έως 84 ετών. Στην έρευνα μελετήθηκαν εκτός από τα συνολικά επίπεδα HDL στον οργανισμό των γυναικών, το ακριβές μέγεθος και ο αριθμός των σωματιδίων, καθώς η ποσότητα χοληστερίνης που διέφευγε από το σώμα μέσω της HDL. Στην έρευνα έπαιξε επίσης ρόλο η ηλικία κάθε εξεταζόμενης που μπήκε στην εμμηνόπαυση.
Από τις μετρήσεις των ερευνητών, αυτό που φάνηκε να επηρεάζει περισσότερο την επίδραση της HDL ήταν το μέγεθος των σωματιδίων της HDL χοληστερίνης. Πιο αναλυτικά, ο μεγάλος αριθμός σωματιδίων HDL και η μεγάλη συγκέντρωση σωματιδίων HDL μικρού μεγέθους φάνηκε να επιδρούν ευεγερτικά στην καρδιαγγειακή υγεία των γυναικών που βρίσκονταν στη εμμηνόπαυση ή στην κλιμακτήριο, ασχέτως της ηλικίας της γυναίκας ή πριν πόσα χρόνια μπήκε στην εμμηνόπαυση.
Σε αντίθεση, ο αυξημένος αριθμός σωματιδίων HDL υψηλού μεγέθους φαίνεται να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα στις γυναίκες που βρίσκονται στην κλιμακτήριο.
Συμπερασματικά, οι γιατροί πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί με τις γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση. Ένας τυπικός έλεγχος χοληστερόλης θα μπορούσε να καμουφλάρει τον κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα.
H διαφορετική επίδραση της HDL στις μετεμυνοπαυσιακές γυναίκες μπορεί να εξηγηθεί από τη μείωση των οιστρογόνων σώμα. Οι ορμόνες αυτές που βρίσκονται στο γυναικείο σώμα έχουν καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες και η χαμηλή παραγωγή τους από τον οργανισμό με συνδυασμό με άλλες ακόμα περισσότερες αλλαγές που επέρχονται στο σώμα, δημιουργούν χρόνια φλεγμονή, η οποία ευθύνεται για τις αλλαγές στη λειτουργία και δομή και των σωματιδίων της HDL χοληστερίνη.